人工耳蜗又称人造耳蜗、电子耳蜗。是一种替代人耳功能的电子装置，它可以帮助患有重度、极重度耳聋的成人和儿童恢复或提供听的感觉。
它由体外言语处理器将声音转换为一定编码形式的电信号，通过植入体内的电极系统直接兴奋听神经来恢复、提高及重建聋人的听觉功能。近二十多年来，随着高科技的发展，人工耳蜗进展很快，已经从实验研究进入临床应用。现在全世界已把人工耳蜗作为治疗重度聋至全聋的常规方法。人工耳蜗是目前运用最成功的生物医学工程装置。
人工耳蜗植入，5岁前是最佳时间
人工耳蜗植入，最佳年龄应为12个月至5岁，在聋儿5岁前进行植入是最佳时间，因为孩子听力发育最活跃是在12个月到5岁左右，这时候是接受语言发育最高峰，过了这个阶段接受语言的能力就明显下降了。若术前患者能佩戴3至6个月助听器，并进行听力康复训练，将对术后言语能力的提高有很大帮助。
